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Housing options
How to find a rental/flatshare/houseshare
Terms to know
Specificities of rentals in Wellington
Fun fact

Housing options

• Hostel: rather affordable youth hostels with shared rooms or double or triple rooms with shared kitchen and bathroom facilities. There are many to suit all budgets, with varying degrees of comfort. Most offer special long-term rates and long-term rooms. You can compare them on all the usual booking platforms like booking.com, hostelworld.com, etc. If you are planning to stay in a hostel for a few months, don’t hesitate to try several of them as there are some with a much better service than others. The reason I don’t recommend any in this article is because I haven’t used any recently and that can change quickly. A hostel in the long term is paid for by the week. 
• Hotel: for a slightly higher budget, sometimes comparable for a double room, but no cooking facilities. Similarly, there are all prices and all levels of comfort. 
• Camping: if you have a self contained vehicle, or even just a tent there are several camps and freecamps close to the centre of Wellington. You can find out more about their location and features on campermate, Wiki Camp, Rankers or other such applications. And yes, you can camp legally in this capital! If you need to know more about camping in New-Zealand click here.
• Flatting, house share, flatshare: this is the preferred method of accommodation for young people almost until they have children. There are also shared flats with children. What is certain is that sharing a house is very very common here and not really the same concept as in France. To sum up, house sharing is so common that often it is really just to share costs but there is not often a house life. On this principle, it is often the departing flatmate who recruits the new flatmate without even introducing him to the rest of the flatmates. Roommates with a big life together are more European or Latino. How does it work in practice to find a shared flat, very often in a flat share there is a tenant who has been there the longest and who is the ‘head tenant’ he has signed a contract with the owner. The head tenant is responsible for finding the occupants of the other rooms and for managing the common costs and decides how to divide the costs according to the size of the rooms or the number of flatmates. In some cases, the landlord is responsible for finding the tenants of each room and signs a separate contract with each one. It is customary for a housemate who leaves before the end of the lease to try to find a replacement for their room. A room in Wellington central today costs about $200-450/week.
• Renting: with a higher budget you can find your own studio flat but there is very little choice. In Wellington you will need to pay between $420 and $650/week for a studio apartment and you will have to pay utilities on top of that (about $150/month). Also you can decide to rent a whole house and find your own housemates – there are all sorts of prices depending on the area etc. In the centre you can find 2 bedrooms for $550-650/week.

How to find a rental/flatshare/houseshare

To find a flat share there is the trade me app (a bit like leboncoin.fr) or facebook marketplace or specialised facebook groups : FAM (flatmates and more) Wellington; Flatmate wanted Wellington; Vic Deals; Flat & Flatmates Wellington; Wellington – Rooms/Flat/Apartments/Flatmates, etc.
If the advert is entitled ‘room for rent’ or ‘couple room for rent’ it is a room in a flat share. If the ad is entitled ‘1 bed 1 bath’ or ‘3 beds 1 bath’ ‘1 bedroom apartment’ ‘Studio apartment’ it is a whole apartment/house. I say this because often there is just a description of the room and you don’t know how many other housemates there are or how big the house is, so it’s a good idea to ask for details before you visit. 

Terms to know

• Tenant : person who is renting the flat; Head tenant = main tenant in some houses. 
• Landlord/Landlady = owner
• Tenancy agreement: lease contract, there are all models from the simplest to the most official. Can be signed directly with the landlord, sometimes with the head tenant or via an agency. Generally the duration is 1 year but a different duration can be defined in advance. If you choose to leave, the easiest way is to leave at the end of the lease. You can leave during the course of the lease but you have to find someone to take over your contract. In the case of an agency tenancy there may be a charge for leaving early. For the notice period it’s much cooler than in France (same for the landlords who want their house back) there must be rules but personally I’ve always had contracts rather haphazardly and in fact I’ve always managed my departure with the head tenant directly and found a replacement. 
• Bond = equivalent to the deposit, which you deposit at the beginning of the lease and get back at the end if everything goes well. If you leave before the end of the lease or from a shared flat, you get the deposit back from the new tenants who will get it back from the landlords. 

Specificities of rentals in Wellington

• Quality of the houses: there are a lot of small wooden houses, very old and not very solid. Double glazing is a very new concept so only the big ugly buildings are equipped with it and some rare flats. Central heating is also a very new and innovative concept. So the majority of dwellings do not have a heating system. Possibly a toaster. Since 2012 there is a new obligation for owners to equip their dwelling with a heat pump (reversible air conditioning). So it’s getting better and as tenants it’s possible to request a heat pump if there isn’t one. All this to say that even if it is not very cold in Wellington, it is often very cold in Wellington houses. Wind, humidity, rain, single glazing and basic insulation mean that there are many houses here that are unfit for habitation. Despite this, the rental prices are very high. So with a small budget you can expect to visit some very poor houses. Also a lot of houses have quite a lot of humidity problems. I have this rather negative view of housing in Wellington because I never wanted to spend half my salary on rent. So there are better flats but you either have to move away from the centre or you have to pay a lot of money. 
• House/Flat/Room overview: I’ve had 7 houses and never had an entrance overview visit. So it must exist but nothing to do with the rigour of the inventory of fixtures in France. 
• House inspection : in most leases there is a clause indicating how often the owner or the agency can come and inspect the house. It can be every 3 months, 6 months or 1 year. In flat shares this is really the time for spring cleaning. There is always a notice period for this visit but it is expected that the flat is sparkling clean. 
• Outgoing / Expenses: Water is free in NZ. Electricity, gas and internet are paid for by the tenant. Mostly if you move into a flat share there is nothing to do as there are already contracts in place. There are also some furnished flats where the contracts are managed by the landlord who bills the tenants monthly. On the other hand, if you move into a flat on your own or create a flat share you have to find suppliers. I have never had to do this so I can’t advise you on this. I just know that installing the internet can take time. In a flat share there is often a fixed amount per tenant and then the head tenant takes care of paying the bills and regularising. Often the rest of the budget is used to buy cleaning products and rubbish bags. By the way, a useful thing to know, here we don’t pay a garbage collection tax but each official garbage bag is quite expensive, in fact the tax is in the price of the bag (16$ for 5 big bags). The bags are left in the street, only the official bags are collected. For glass each house has one or more official green boxes and if you put it outside on the right day it will be emptied. For recyclables there are also official bags but you have to collect them from the city council. Some houses have wheelie bins, in which case the official bags are not necessary (I guess to get the bin you have to pay a fee… it’s quite rare)
• Parking: if you have a car and there is no private parking in the house, it may be worthwhile to find out what parking is available nearby. Some streets in Wellington are free. Most streets are divided into ‘coupon parking’ and ‘resident parking’. Coupon parking: anyone can buy a coupon, by the hour, day, week or month, but it is quite expensive. Resident parking’: reserved for residents of the zone (usually a few streets). It can be bought for a year and the price is quite reasonable compared to the coupons. However, there is a limited number of resident parking per building. So in a house there can be for example 2 parking places, but in a building only a few flats can ask for a resident parking place. So it is good to check what kind of parking is available and if you have access to resident parking. For more detailed information on zones and prices, please visit the city council website. Parking – Wellington City Council
• Payment of rent: Weekly = every week, most common. Fortnightly = every fortnight. Monthly = every month is very rare (I don’t even know if it exists). Here most salaries are paid weekly or bi-weekly and it is very rare to be paid monthly. That’s why rents are also usually paid by the week. It feels weird at first but you get used to it 😉

Fun fact

You are in NZ so keep in mind that all the administrative procedures are much easier than in France and everything goes much faster. You can find a flat and move in within a few days. Conversely, when you arrive with a French mindset you tend to want to plan everything super in advance but it is almost impossible to find an apartment several months in advance. The majority of offers are for accommodation that is already available or will be available very soon. So you simply have to make arrangements at the last minute. In any case, don’t panic if you don’t find much in advance. 

I think this post is long enough XD so I’ll stop there. If you want to read more about housing, here is a post about my personal experiences : 8 different accommodations in 4years in Wellington!

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Les options de logement
Comment trouver une location/colocation
Termes à connaître
Spécificités des locations à Wellington
Fun fact

Les options de logement

• Hostel : auberges de jeunesses plutôt abordables avec des chambres partagées et des chambres individuelles doubles ou triples, cuisine et sanitaires communs. Il y en a de nombreux pour tous les budgets et plus ou moins agréables. La plupart proposent des tarifs spéciaux long terme ainsi que des chambres long terme. Vous pouvez les comparer sur toutes les plateformes de réservation habituelles comme booking.com, hostelworld.com, etc. Si vous comptez rester quelques mois dans un hôtel n’hésitez pas à en essayer plusieurs car il y en a certains avec un service bien supérieur à d’autres. La raison pour laquelle je n’en recommande pas dans cet article c’est car je n’en ai pas utilisé récemment et ça peut vite changer. Un hostel en long terme se paye a la semaine. 
• Hôtel : pour un budget un peu supérieur, parfois comparable pour une chambre double. Pareillement il y a tous les prix et tous les niveaux de confort. 

• Camping : si vous avez un véhicule self contained ou une tente, il y a plusieurs camps et freecams proches du centre de Wellington. Vous pouvez trouver plus de détails sur leur emplacement et caractéristiques sur campermate, Wiki Camp, Rankers ou autre applications de ce type. Et oui on peut camper légalement dans cette capitale! Si vous voulez en savoir plus sur le camping en Nouvelle-Zélande, cliquez ici.
• Colocations : Shared houses : c’est la méthode de logement préférée des jeunes quasiment jusqu’à ce qu’ils aient des enfants. Il y a aussi des colocs avec des enfants. Ce qui est sûr c’est que partager une maison est très très commun ici et pas vraiment le même concept qu’en France. Pour résumer, le partage de maison est tellement commun que souvent il sert vraiment juste a partager les coûts mais il n’y a pas souvent de vie de coloc. Sur ce principe, c’est souvent le coloc partant qui recrute le nouveau coloc sans même le présenter au reste des colocs. Je n’ai pas vécu dans toutes les colocs mais de mon point de vue en en parlant autour de moi les colocs kiwi c’est souvent juste pour partager les coûts. Les colocs avec une grosse vie commune sont plus des colocs d’europeens ou de latinos. Comment ça se passe concrètement pour trouver une coloc, très souvent dans une coloc il y a un locataire qui est là depuis le plus longtemps et qui est le ‘head tenant’ il a signé un contrat avec le propriétaire. Le head tenant s’occupe de trouver les occupants des autres chambres et de gérer les frais communs et décide de la répartition des coûts selon la taille des chambres ou le nombre de colocs. Dans certains cas, le landlord s’occupe de trouver les locataires de chaque chambre et signe un contrat séparé avec chacuns. Il est d’usage qu’un coloc qui part avant la fin du bail essaie de trouver un remplaçant pour sa chambre. Une chambre à Wellington aujourd’hui coûte environ entre 200 et 450$/semaine.
• Location : avec un budget plus élevé vous pouvez trouver votre propre appartement type studio mais il y a très peu de choix. A Wellington il faut compter entre 420 et 650$/semaine pour un studio et il faudra payer les charges en plus (150$/mois environ). Aussi vous pouvez décider de louer une maison entière et de trouver vous-même les colocs il y a tous les prix en fonction des quartiers etc. mais vous pouvez trouver dès 2 chambres pour 550-650$/semaines.

Comment trouver une location/colocation

• Pour trouver une coloc il y a l’application trade me (un peu comme leboncoin) ou facebook marketplace ou groupes facebooks specialises : FAM (flatmates and more) Wellington; Flatmate wanted Wellington; Vic Deals; Flat & Flatmates Wellington; Wellington – Rooms/Flat/Apartments/Flatmates, etc.
  Si l’annonce est intitulée ‘room for rent’ ou ‘couple room for rent’ c’est une chambre dans une coloc. Si l’annonce est intitulée ‘1 bed 1 bath’ ou ‘3 beds 1 bath’ ‘1 bedroom apartment ‘Studio apartment’ il s’agit d’un appartement/maison entier. Je précise car souvent il y a juste la description de la chambre et on ne sait rien du nombre d’autres colocs ou de la taille de la maison. C’est donc bien de demander des précisions avant d’aller visiter. 

Termes à connaître

• Tenant = locataire ; Head tenant = locataire principal dans certaines colocs. 
• Landlord/Landlady = propriétaire

• Tenancy agreement/Lease contract : contrat de bail, comme en France il y a tous les modèles du plus simple au plus officiel. Peut être signé directement avec le proprio, avec le head tenant ou via une agence. En général la durée est de 1an mais une durée différente peut être définie en avance. Si on choisit de partir, le plus simple est de partir à la fin du bail. On peut partir en cours de bail mais on doit trouver quelqu’un pour reprendre notre contrat. Dans le cas d’une location avec agence il peut y avoir des frais prévus en cas de départ anticipé. Pour le préavis c’est beaucoup plus cool qu’en France (pareil du côté des proprio qui veulent récupérer leur maison) il doit y avoir des règles mais personnellement j’ai toujours eu des contrat plutôt à l’arrache et en fait j’ai toujours géré mon départ avec le head tenant directement et trouvé un remplaçant. 
• Bond = équivalent de la caution, somme qu’on dépose au commencement du bail et qu’on récupère à la fin si tout se passe bien. Si on part avant la fin du bail ou dans les colocs, on se fait rembourser le bond par les nouveaux locataires entrants qui se le feront rembourser en partant par nouveaux locataires ou proprio. 
• Houseshare/Flatshare/Flatting = colocations, maisons partagées
• Housemate/Flatmate/Roommate = colocataire 

Spécificités des locations à Wellington

• Qualité des maisons : il y a beaucoup de petites maisons en bois très vieilles et pas très solides. Le double vitrage est un concept très nouveau donc seulement les gros immeubles tout moches en sont équipés et quelques rares appartements. Le chauffage central est aussi un concept très nouveau et innovant. Donc la majorité des logements n’ont pas de système de chauffage. Éventuellement un grille-pain. Depuis 2012 il y a une nouvelle obligation pour les propriétaires d’équiper leur logement d’une heat pump (clim réversible). Donc ça s’améliore et en tant que locataires il est possible de faire la demande d’avoir une heat pump s’il n’y en a pas. Tout ça pour dire que même s’il ne fait pas très froid à Wellington, il fait souvent très froid dans les maisons de Wellington. Vent, humidité, pluie, simple vitrage et isolation basique font qu’il y a beaucoup de maisons ici qui sont insalubres. Malgré tout, les prix à la location sont très élevés. Donc avec un petit budget il faut s’attendre à visiter des maisons un peu bof. Aussi beaucoup de maisons ont des problèmes d’humidité assez importants. J’ai cette vision assez négative du housing a Wellington car je n’ai jamais voulu dépenser la moitié de mon salaire dans mon loyer. Donc il y a des appartements un peu mieux mais soit il faut s’éloigner du centre soit il faut payer très cher. 

• Etat des lieux : J’ai eu 7 maisons et jamais eu d’état des lieux. Ça doit donc exister mais rien à voir avec la rigueur des états des lieux en France. 
• House inspection = dans la majorité des baux il y a une clause indiquant tous les combien le proprio ou l’agence peut venir inspecter la maison. Ça peut être tous les 3 mois, 6mois ou 1an. Dans les coloc c’est vraiment l’occasion du grand ménage de printemps. Il y a toujours un préavis par rapport à cette visite mais il est attendu que l’appart soit bien propre. 
• Outgoing / Expenses : les charges : L’eau est gratuite en NZ. L’électricité, le gaz et internet sont à la charge du locataire. Le plus souvent si on emménage dans une coloc il n’y a rien à faire puisqu’il y a déjà des contrats en cours. Il y a aussi quelques appartements meublés ou les contrats sont gérés par le propriétaire qui refacture les locataires mensuellement. Par contre si on emménage dans un appartement seul ou qu’on crée une coloc il faut trouver des fournisseurs. Je n’ai jamais eu à le faire je ne peux donc rien vous conseiller la dessus. Je sais simplement que l’installation d’internet peut prendre du temps. Dans une coloc il y a souvent un montant fixe par locataire et puis le head tenant s’occupe de payer les factures et régulariser. Souvent le reste du budget sert à acheter des produits nettoyants et autres sacs poubelles. D’ailleurs, petite chose utile à connaître, ici on ne paye pas une taxe de ramassage de poubelles mais on paye chaque sac poubelle officiel assez cher, en fait la taxe est dans le prix du sac (16$ pour 5 gros sacs environ). Les sacs sont déposés dans la rue, seuls les sacs officiels sont ramassés. Pour le verre chaque maison a une ou plusieurs caisses vertes officielles et en la mettant dehors le bon jour elle sera vidée. Pour le recyclable il y a aussi des sacs officiels mais il faut les récupérer au city council. certaines maisons ont des poubelles roulantes (wheelie bins), dans ce cas les sacs officiels ne sont pas nécessaires (j’imagine que pour avoir la bin il faut payer une taxe… c’est assez rare)
• Parking : si vous avez une voiture et qu’il n’y a pas de parking privé dans la maison il peut être intéressant de se renseigner sur les parkings possibles à proximité. Certaines rues de Wellington sont gratuites. La majorité des rues sont divisées entre des places ‘coupon parking’ et des places ‘ resident parking’. ‘Coupon parking’ : tout le monde peut acheter un coupon, à l’heure, à la journée, à la semaine ou au mois par contre ça coûte assez cher. ‘Resident parking’ : reserve aux residents de la zone (en général les zones regroupent quelques rues). Ça s’achète à l’année et le prix est plutôt raisonnable comparé aux coupons. Par contre, il y a un nombre limité de résidents par immeuble. Donc dans une maison il peut y avoir par exemple 2 parking possibles, mais dans un immeuble seuls quelques rares appartement ont la possibilité de demander un résident . C’est donc bien de vérifier quel type de parking est disponible et si on a accès à resident parking. Pour des informations plus précises sur les zones et prix, tout est sur le site du city council. Parking – Wellington City Council
• Paiement du loyer : Weekly = toutes les semaines, le plus courant. Fortnightly = toutes les deux semaines. Monthly = tous les mois c’est très rare (je ne sais même pas si ça existe). Ici la majorité des salaires sont payés à la semaine ou toutes les deux semaines et c’est très rare d’être payé au mois. C’est pourquoi les loyers sont aussi généralement payés à la semaine. ça fait bizarre au début mais on s’habitue 😉

Fun fact

Vous êtes en NZ donc gardez à l’esprit que toutes les procédures administratives sont beaucoup plus simples qu’en France et tout va beaucoup plus vite. Vous pouvez trouver un appart et emménager dans les jours suivants. A l’inverse, quand on arrive avec un esprit français on a tendance a vouloir tout prévoir super en avance mais il est presque impossible de trouver un appart plusieurs mois en avance. La majorité des offres sont pour des logements déjà disponibles ou très bientôt disponibles. Il faut donc tout simplement s’y prendre à la dernière minute. en tout cas ne pas paniquer si on ne trouve pas grand chose en avance. 

Je pense que ce post est assez long XD donc je vais m’arrêter là. Si vous voulez en savoir plus sur le logement, voici un article sur mes expériences personnelles : 8 logements différents en 4 ans à Wellington !