I wrote this post in December last year but finally never got around to publishing it as it felt like a too negative post for my blog. Today while reading my draft again, I realized that once again I find myself in that same state of mind and I actually find my testimony pretty good. Maybe some other Hospo workers could relate, so I’ve decided to post it anyway. That’s the whole point of having my own blog, I get to post whatever I feel like.
I don’t think you can ever understand the hospitality world if you have never worked in that industry.
That feeling of being so needed that you forgot to care for your own health or life quality.
Since I started working as a kitchen hand almost 5 years ago I have felt straight away that sort of weird addiction to go to work and work more and more. As soon as there was someone to replace I would turn around my schedule to cover.
Can you stay more? yes of course
can you come early? yes of course
Could you work on your days off ? sure!
I feel like deep inside I was always accepting to work more because I felt like there is no-one else to cover and the restaurant will be fucked if I don’t do it. It is really hard to explain that sort of family feeling that I develop immediately when I work in a Hospo venue. Even if I’m only here for 1 day as a temp I just feel like I can’t let them down.
And there is that rush of adrenaline or whatever when things get really busy and time starts flying you don’t even realize you are working as you are just so busy.
That is what I really like in hospo, whatever the position is, when I get so busy that I am just fully focused on my job and not thinking about anything else. What I don’t like though is when I start thinking about the job over on my days off and feeling really down about working all weekends and nights and having a really hard time to take time for myself or see my friends or just disconnect from work.
Working in hospitality is sort of really easy to get in and then pretty addictive but it always pushes limits, limits of time at work, personal boundaries, work life balance.
At the same time it is so easy to get extra shifts here and there when you start knowing a few people or with a temp agency. That gives you the flexibility of being able to work kinda when you want and work more if you need more money or less if you don’t.
But that’s kind of a fake feeling of freedom because the reality of the job is that the pay isn’t great and ultimately if you need more work, it will be on weekends or nights or public holidays or whenever they need you but it’s not exactly a choice. All the periods when I try to get more work I just totally forget about my personal balance, and I become completely overwhelmed by my everyday changing work time and I am not able to plan anything else than my next work shift.
Nowadays I am feeling really tired of having to check on 3 different apps and google sheets to figure out when I am working or not and then realizing that when there is no regularity in my days off I cannot actually plan anything else and people can’t count on me or count me in automatically.
Having a flexible work time and type seems great but it actually utilizes most of your brain space and there is no free space for things that are actually important like planning holidays or doing personal things as simple as cleaning my house or video chatting with my friends back home.
I’ve been having that conversation many times with people I meet about why I dropped accounting for the chaotic hospitality world and I do really wonder sometimes what kind of life I would have if I took different decisions or if my path went a totally different way. I have never regretted leaving the admin world because I’ve never felt so alive as when working in hospo but at the same time I feel like my life is a bit of a struggle sometimes and I am always thinking about money as if that was the only thing that is important. Just because the pay rate in my jobs are pretty low compared to the cost of living in Wellington. I just wonder what else I could be good at and enjoy doing at the same time.
I also feel free working in Hospo because I don’t need to engage much on the long term. I can try a lot of different jobs or workplaces and change whenever I am sick of it. It is good but bad because then I am having all those chaotic periods when I don’t know what I am doing and start questioning the all industry all over again. It is painful because I still feel very attached to it but I hate all about it. I came to a point that even going to a bar or a restaurant doesn’t give me as much pleasure as before because I can’t stop thinking about the work conditions and the life of the people in the kitchen or behind the bar. Those are intense thankless jobs.
I know I’m having quite a hard time because I am thinking a lot about it and also, I am a very stressed person and like everything to be perfect which is never really possible in that field as there are so many elements that can make the day change. There are never two days the same. Not easy for a perfectionist.
J’ai écrit ce texte en décembre de l’année dernière, mais je n’ai jamais eu le temps de le publier parce qu’il me semblait trop négatif pour mon blog. Aujourd’hui, en relisant mon brouillon, j’ai réalisé qu’une fois de plus, je me trouvais dans le même état d’esprit et que je trouvais en fait mon témoignage plutôt bon. Peut-être que d’autres travailleurs de l’hôtellerie/restauration pourraient s’y reconnaître, alors j’ai décidé de le publier quand même. C’est tout l’intérêt d’avoir mon propre blog, je peux y publier ce que je veux.
Je ne pense pas que l’on puisse comprendre le monde de l’hôtellerie/restauration (=hospitality industry en anglais) si l’on n’a jamais travaillé dans ce secteur.
Ce sentiment d’être tellement indispensable que l’on oublie de se préoccuper de sa propre santé ou de la qualité de sa vie.
Depuis que j’ai commencé à travailler comme commis de cuisine, il y a près de cinq ans, j’ai tout de suite ressenti cette sorte d’étrange addiction à aller au travail et à travailler de plus en plus. Dès qu’il y avait quelqu’un à remplacer, je modifiais mon emploi du temps pour le remplacer.
Pouvez-vous rester plus longtemps ? oui bien sûr
Pouvez-vous venir plus tôt ? oui bien sûr
Pouvez-vous travailler pendant vos jours de congé ? bien sûr !
J’ai l’impression qu’au fond de moi, j’ai toujours accepté de travailler plus parce que j’avais l’impression qu’il n’y avait personne d’autre pour me remplacer et que le restaurant serait foutu si je ne le faisais pas. Il est vraiment difficile d’expliquer cette sorte de sentiment de famille que je développe immédiatement lorsque je travaille dans un établissement du secteur. Même si je ne suis là que pour un jour en tant qu’intérimaire, j’ai l’impression que je ne peux pas les laisser tomber.
Et il y a cette poussée d’adrénaline quand il y a tellement de choses à faire et que le temps commence à s’envoler, vous ne vous rendez même pas compte que vous travaillez tellement vous êtes occupé.
C’est ce que j’aime vraiment dans l’hôtellerie/restauration, quel que soit le poste, quand je suis tellement occupée que je suis entièrement concentrée sur mon travail et que je ne pense à rien d’autre. Ce que je n’aime pas, en revanche, c’est quand je commence à penser au travail pendant mes jours de congé et que je me sens vraiment déprimée de travailler tous les week-ends et toutes les nuits et que j’ai du mal à prendre du temps pour moi, à voir mes amis ou à me déconnecter du travail.
Le travail dans l’hôtellerie/restauration est en quelque sorte très facile à intégrer, puis très addictif, mais il repousse toujours les limites, les limites du temps au travail, les limites physiques, les limites personnelles, l’équilibre entre le travail et la vie privée.
En même temps, il est tellement facile d’obtenir des heures supplémentaires ici et là lorsque vous commencez à connaître quelques personnes ou avec une agence d’intérim. Cela vous donne la flexibilité de pouvoir travailler quand vous le souhaitez et de travailler plus si vous avez besoin de plus d’argent ou moins si vous n’en avez pas besoin.
Mais c’est un faux sentiment de liberté parce que la réalité du travail est que le salaire n’est pas très élevé et qu’en fin de compte, si vous avez besoin de plus de travail, ce sera les week-ends, la nuit, les jours fériés ou quand ils ont besoin de vous, mais ce n’est pas vraiment un choix. Chaque fois que j’essaie d’obtenir plus de travail, j’oublie totalement mon équilibre personnel et je suis complètement submergée par mon temps de travail qui change tous les jours et je ne suis pas capable de planifier quoi que ce soit d’autre que ma prochaine semaine de travail.
Aujourd’hui, je suis vraiment fatiguée de devoir consulter trois applications différentes et des feuilles de calcul Google pour savoir si je travaille ou non et de me rendre compte qu’en l’absence de régularité dans mes jours de congé, je ne peux rien planifier d’autre et que les gens ne peuvent pas compter sur moi ou l’inclure automatiquement.
Le fait d’avoir des horaires et un type de travail flexibles semble être une bonne chose, mais cela utilise en fait la majeure partie de mon espace cérébral et il n’y a pas d’espace libre pour des choses qui sont réellement importantes, comme planifier des vacances ou faire des choses personnelles aussi simples que nettoyer ma maison ou chatter par vidéo avec mes amis de France ou d’ailleurs.
J’ai souvent eu cette conversation avec les gens que je rencontre sur les raisons pour lesquelles j’ai abandonné la comptabilité pour le monde chaotique de l’hôtellerie/restauration et je me demande vraiment parfois quel genre de vie j’aurais si j’avais pris d’autres décisions ou si mon chemin avait été totalement différent. Je n’ai jamais regretté d’avoir quitté le monde de l’administration parce que je ne me suis jamais sentie aussi vivante que lorsque je travaillais dans l’hôtellerie/restauration, mais en même temps, j’ai l’impression que ma vie est parfois un peu difficile et que je pense toujours à l’argent comme si c’était la seule chose importante. Tout simplement parce que les salaires de mes emplois sont assez bas par rapport au coût de la vie à Wellington. Je me demande ce que je pourrais faire d’autre et ce que j’aimerais faire en même temps.
Je me sens également libre de travailler en hôtellerie/restauration parce que je n’ai pas besoin de m’engager à long terme. Je peux essayer beaucoup d’emplois ou de lieux de travail différents et changer quand j’en ai assez. C’est une bonne chose, mais c’est aussi une mauvaise chose parce que je traverse alors toutes ces périodes chaotiques où je ne sais pas ce que je fais et où je commence à remettre en question l’ensemble du secteur. C’est douloureux parce que je me sens toujours très attachée à cette industrie, mais je la déteste complètement. J’en suis arrivée à un point où même aller dans un bar ou un restaurant ne me procure plus autant de plaisir qu’avant parce que je ne peux m’empêcher de penser aux conditions de travail et à la vie des gens dans la cuisine ou derrière le bar. Ce sont des tâches ingrates et intenses.
Je sais que j’ai du mal parce que j’y pense beaucoup et aussi parce que je suis une personne très stressée et que j’aime que tout soit parfait, ce qui n’est jamais vraiment possible dans ce domaine, car il y a tellement d’éléments qui peuvent changer la journée. Il n’y a jamais deux jours identiques. Ce n’est pas facile pour une perfectionniste.
