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Sorry if I haven’t written anything here recently but I was busy starting my business. A week ago while I was creating the website for my business I realized I have been completely forgetting about my personal blog lately. I actually really like writing posts for this blog but sometimes I just need to sit down and do it so here we are. 

After wondering about the subject of this post for a while I decided to get the main subject of my current life out of my chest and share it more widely all over the internet.

How did it all start ? 

I think I always knew that the only way for me to be fully happy in a job was to create my own business. But there is always quite a long way to go between thinking about it and doing it for real. In the last couple of years living in Wellington I was feeling more and more ready to start something and at the same time I was sort of making myself so busy with work that I literally couldn’t think about it seriously. I wrote a few business plans, recipes and concept ideas here and there on my drive but it stopped there. 

Interesting encounter

One day I had a great idea and found a great name for it and told it to my colleague who told me there was already a business with that name in Wellington! I took it like a sign of destiny and called the owner of that business (Yum Jar), we went for coffee and she told me she was actually looking for a chef. It wasn’t exactly the same concept as my idea but it was close enough to my core principle as it was all about zero waste food supply. And talking with her I decided that maybe it was easier to work for her and get my head around jarring food… literally. I think at that time I wasn’t really ready to jump. I needed that extra time and experience working for someone else. And it was mostly great, I loved the commitment of the owner to zero waste and vegan food and her strong principles. I loved meeting her and working for her small business. But it also revealed to me that I really like control and decisions and that I no longer wanted to work in a different way to the way I thought was ideal. 

Break time

After 1 year working there I decided I couldn’t do it anymore. Also we had a big trip planned with Hankyul (to France and Korea for 3 months) so it was the break I needed to quit all my other jobs (I had 4 jobs… 2 regular and 2 casuals) . And I knew that there was no coming back after the holidays. Because change was calling. 

We actually decided that we wanted a really big change and to live somewhere else than Wellington and maybe create a business together with Hankyul. 

Decision time

We loved living in Wellington but we wanted to try somewhere else. When we thought about where … we were not very inspired… New Zealand is amazing to visit and travel around but most towns/cities are very small and sleepy to live in… We didn’t want to go to Auckland because it was too big, we thought about moving to the south island to try something different and then there were only 2 options for us : Christchurch or Nelson. Christchurch is the 2nd biggest city in NZ and very spread out while Nelson is a small city but the main city of the region. We were looking for good weather and not very attracted by the big city so we decided a little randomly in Nelson. We also love all the nature around Nelson, the sounds, the beaches, the mountains and lakes. We knew we wouldn’t get bored around here on our days off. And so far we are loving it. I have to say we came here with a heart wide open, wanting to meet new people and integrate quickly into the life of this town and we are not disappointed! First the weather here is amazing, sunny most days even on rainy days!! It is a little cold in winter but we always drop layers when the sun comes up during the day and it’s not windy at all so that makes a big difference with Wellington. I found the population surprisingly open minded with a very large immigrant population. People are used to different food/accents/needs and really curious and welcoming. 

Where to start?

When we arrived we did 3 weeks of woofing at some of our friend’s house (we met Susan and Jonathan during a first woofing in 2020 and they did tell us at the time that we should move here to open a restaurant). After that while looking for a house to rent we did a few house sittings for another 2 months. Alternated with tramping/camping trips in the region. All that time we were thinking more and more precisely about our new business creation, doing market research, recipe experiments and talking about it with as many people as we could to get a better idea of the region’s expectations and needs but also the lifestyle and habits. Until the point that we got our concept more precisely defined and decided to start trading on the markets to test our products and have immediate feedback. We really wanted to get started but finding a house was really difficult because of the holiday season.  We finally moved into our home early february, went to many opshops to find all our furniture and kitchen equipment and literally started the business the same week. 

Doing it

We did a lot of research about starting a business and there was quite some stress around the process and decision taking but to be honest once we were all set and ready it was pretty easy and straightforward to get started. We created a partnership which is the equivalent of sole trader with multiple partners and not a company as it’s a little more complex and costly and it is something we can do later in the life of the business if needed. 

We then got our food business registered with Nelson city council : one meeting on a couch is all it took. Following we organized our food safety plan and scheduled a visit with a food safety verifier 6 weeks after starting the business. The food safety plan is a little scary to prepare but honestly getting our home kitchen certified wasn’t too complicated with a bit of common sense and our experience working in various kitchens. 

Our concept : K-Oui Patisserie

A patisserie featuring french patisseries with a Korean twist in the flavors. After giving our products to as many locals as possible and getting feedback we decided to make petits fours instead of individual size pastries. Indeed eating fine pastries is really not part of the culture in New Zealand, it’s a recent trend and there are not many fine dining restaurants here in Nelson but also not everyone sees the point of going to a fine dining restaurant. Even though we keep the quality high and respect our core principle to be as sustainable as possible we make fine patisseries available to everyone selling them at the markets/events.

We realized Nelson is a holiday region with a lot of festivals and fairs along the years and especially in summer. The region has the reputation of dying off in winter and being very lively in summer. It is true that there are less tourists in winter but for that reason tourists are not our main customers. We really aim to develop more of a local fan base even though the touristy season is good for business. 

Surfing the wave

Today it’s already been over 6 months that we are trading and time went extremely quickly. It is very interesting to see and experience the fact that when there are hard times we are the only ones able to do something about it and small changes can have great results. I am quite impressed with how we dealt with the different difficulties along the way and kept calm about the financial stress of creating a business with a very limited budget. I can already say that I am getting used to this lifestyle and quite enjoying it. The business is growing, even though it’s winter and our concept is very original and specific for that part of New Zealand. It is sometimes hard to take a step back and look further than our weekly to-do list but we are trying and mostly succeeding while hiking some beautiful surrounding hills. 

Follow your dreams and follow your heart

I think I was the main reason why my business idea stayed in my head for so long without turning real but I also want to say that many people like to give advices to people wanting to create their business and as much as we need as many advices and recommendations as possible to get a good start it is important to keep our business core idea and follow our heart and feelings. I can’t count how many people advised us against starting a business as a couple but actually I always knew deep inside that it would be hard but that we had complimentary profiles and we needed each other to succeed for that business concept. Also I know that Hankyul had the mindset that helped me jump while I had the mindset to take a parachute and some warm clothes. As a result we did it and we are safe and in control at the same time. 

Arriving in the small town of Nelson with this crazy concept everyone was telling us to do just pastries, not french/Korean but actually that is what attracts our customers : our story. It is also what makes our products unique and then gives us a nice spot on the local market. I always knew it would be hard and require personal sacrifices but I didn’t need to be reminded of it every step of the way. I also had a lot of great advice and help but I just want to say sometimes when you start something different and a little crazy, you need to follow your heart and pick and choose which advice to listen to and which advice to let go. Also having connections and surroundings is extremely important. So take it all, be open and generous and you will find friends and help when needed. I can’t express how grateful I am to my new contacts, friends and neighbors for their incredible support and help. 

Read in English

Désolé si je n’ai rien écrit ici récemment, mais j’étais occupée à créer mon entreprise. Il y a une semaine, alors que je créais le site web de mon entreprise, j’ai réalisé que j’avais complètement oublié mon blog personnel ces derniers temps. En fait, j’aime vraiment écrire des articles pour ce blog, mais parfois j’ai juste besoin de m’asseoir et de le faire, alors nous y voilà. 

Après m’être interrogée sur le sujet de cet article pendant un certain temps, j’ai décidé de sortir le sujet principal de ma vie actuelle de ma poitrine et de le partager plus largement sur Internet.

Comment tout cela a-t-il commencé ? 

Je crois que j’ai toujours su que la seule façon pour moi d’être pleinement heureuse dans un travail était de créer ma propre entreprise. Mais il y a toujours un long chemin à parcourir entre le moment où l’on y pense et celui où l’on passe à l’acte. Au cours des deux dernières années passées à Wellington, je me sentais de plus en plus prête à démarrer quelque chose, mais en même temps, j’étais tellement occupée par mon travail que je n’arrivais pas à y penser sérieusement. J’ai écrit quelques plans d’affaires, recettes et idées de concepts ici et là sur mon drive, mais cela s’est arrêté là. 

Une rencontre intéressante

Un jour, j’ai eu une idée géniale, j’ai trouvé un nom génial et j’en ai parlé à ma collègue qui m’a dit qu’il y avait déjà une entreprise portant ce nom à Wellington ! Je l’ai pris comme un signe du destin et j’ai appelé la propriétaire de cette entreprise (Yum Jar), nous sommes allés prendre un café et elle m’a dit qu’elle cherchait en fait un chef cuisinier. Ce n’était pas exactement le même concept que mon idée, mais il était assez proche de mon principe de base, puisqu’il s’agissait de repas livrés zéro déchets. En discutant avec elle, j’ai décidé qu’il était peut-être plus facile de travailler pour elle et de me mettre à l’aise avec la nourriture en bocal… littéralement. Je pense qu’à ce moment-là, je n’étais pas vraiment prête à sauter le pas. J’avais besoin de ce temps supplémentaire et de cette expérience en travaillant pour quelqu’un d’autre. J’ai adoré l’engagement de la propriétaire en faveur du zéro déchet et de la nourriture végétalienne, ainsi que ses principes fondamentaux. J’ai adoré la rencontrer et travailler pour sa petite entreprise. Mais cela m’a aussi révélé que j’aimais vraiment le contrôle et les décisions et que je ne voulais plus travailler d’une manière différente de celle que je pensais être idéale.

Pause

Après un an de travail, j’ai décidé que je n’en pouvais plus. De plus, nous avions prévu un grand voyage avec Hankyul (en France et en Corée pendant 3 mois), c’était donc la pause dont j’avais besoin pour quitter tous mes autres emplois (j’avais 4 emplois… 2 réguliers et 2 occasionnels). Et je savais qu’il n’y aurait pas de retour après les vacances. Parce que le changement nous appelait. 

En fait, nous avons décidé que nous voulions un grand changement et vivre ailleurs qu’à Wellington et peut-être créer une entreprise avec Hankyul. 

L’heure de la décision

Nous aimions vivre à Wellington, mais nous voulions essayer un autre endroit. Quand nous avons réfléchi à l’endroit … nous n’étions pas très inspirés … La Nouvelle-Zélande est magnifique à visiter et à parcourir mais la plupart des villes sont très petites et somnolentes pour y vivre … Nous ne voulions pas aller à Auckland parce que c’était trop grand, nous avons pensé à déménager dans l’île du sud pour essayer quelque chose de différent et alors il n’y avait que 2 options pour nous : Christchurch ou Nelson. Christchurch est la deuxième plus grande ville de Nouvelle-Zélande et est très étendue, tandis que Nelson est une petite ville mais la principale ville de la région. Nous recherchons du beau temps et n’étions pas très attirés par les grandes villes, nous avons donc choisi Nelson un peu au hasard. Nous aimons aussi la nature autour de Nelson, les baies, les plages, les montagnes et les lacs. Nous savions que nous ne nous ennuierions pas ici pendant nos jours de congé. Et jusqu’à présent, nous adorons cela. Je dois dire que nous sommes arrivés ici le cœur grand ouvert, désireux de rencontrer de nouvelles personnes et de nous intégrer rapidement à la vie de cette ville, et nous ne sommes pas déçus ! Tout d’abord, le temps est magnifique, ensoleillé presque tous les jours, même les jours de pluie ! Il fait un peu froid en hiver mais nous enlevons toujours des couches lorsque le soleil se lève pendant la journée et il n’y a pas de vent du tout, ce qui fait une grande différence avec Wellington. J’ai trouvé la population étonnamment ouverte d’esprit, avec une population immigrée très importante. Les gens sont habitués à des aliments, des accents et des besoins différents et sont vraiment curieux et accueillants. 

Par où commencer ?

Lorsque nous sommes arrivés, nous avons fait 3 semaines de woofing chez des amis (nous avons rencontré Susan et Jonathan lors d’un premier woofing en 2020 et ils nous ont dit à l’époque que nous devrions nous installer ici pour ouvrir un restaurant). Ensuite, pendant que nous cherchions une maison à louer, nous avons fait quelques gardiennage de maisons et animaux de compagnie pendant deux mois. Nous avons alterné avec des séjours de rando/camping dans la région. 

Pendant tout ce temps, nous avons réfléchi de plus en plus précisément à notre nouvelle création d’entreprise, en faisant des études de marché, des expériences de recettes et en discutant avec le plus grand nombre de personnes possible pour avoir une meilleure idée des attentes et des besoins de la région, mais aussi des modes de vie et des habitudes. Jusqu’au moment où nous avons défini plus précisément notre concept et décidé de commencer à faire du commerce sur les marchés pour tester nos produits et avoir un retour d’information immédiat. Nous voulions vraiment nous lancer, mais il était très difficile de trouver une maison en raison de la période des fêtes de fin d’année (grandes vacances en Nouvelle Zélande). Nous avons finalement emménagé dans notre maison au début du mois de février, nous sommes allés dans de nombreux magasins de seconde main pour trouver tous nos meubles et notre matériel de cuisine et nous avons littéralement démarré notre activité la même semaine. 

Lancement

Nous avons fait beaucoup de recherches sur la création d’entreprise et le processus et la prise de décision nous ont causé un certain stress, mais pour être honnête, une fois prêts, il a été assez facile et direct de démarrer. Nous avons créé une société de personnes, qui est l’équivalent d’une entreprise individuelle avec plusieurs associés, et non une société de capitaux, car c’est un peu plus complexe et coûteux, et c’est quelque chose que nous pouvons faire plus tard dans la vie de l’entreprise si nécessaire. 

Nous avons ensuite fait enregistrer notre entreprise alimentaire auprès du conseil municipal de Nelson : une réunion sur un canapé a suffi. Nous avons ensuite organisé notre plan de sécurité alimentaire et programmé une visite avec un vérificateur de la sécurité alimentaire six semaines après le démarrage de l’entreprise. Le plan de sécurité alimentaire est un peu effrayant à préparer, mais honnêtement, faire certifier notre cuisine à domicile n’a pas été trop compliqué avec un peu de bon sens et notre expérience de travail dans différentes cuisines. 

Notre concept : K-Oui Patisserie

Une pâtisserie proposant des pâtisseries françaises avec une touche coréenne dans les saveurs. Après avoir fait goûter nos produits à un maximum d’habitants et avoir recueilli leurs commentaires, nous avons décidé de faire des petits fours plutôt que des pâtisseries individuelles. En effet, manger des pâtisseries fines ne fait pas vraiment partie de la culture néo-zélandaise, c’est une tendance récente et il n’y a pas beaucoup de restaurants gastronomiques ici à Nelson, mais tout le monde ne voit pas non plus l’intérêt d’aller dans un restaurant gastronomique. Bien que nous maintenons une qualité élevée et que nous respectons notre principe fondamental de durabilité, nous mettons les pâtisseries fines à la disposition de tous en les vendant sur les marchés/événements.

Nous avons réalisé que Nelson est une région de vacances avec de nombreux festivals et foires tout au long de l’année et surtout en été. La région a la réputation de s’éteindre en hiver et d’être très animée en été. Il est vrai qu’il y a moins de touristes en hiver, mais c’est pour cette raison que les touristes ne sont pas notre principale clientèle. Nous voulons vraiment développer une base de fans locaux, même si la saison touristique est bonne pour les affaires. 

Surfer sur la vague

Aujourd’hui, cela fait déjà plus de six mois que nous sommes en activité et le temps est passé très vite. Il est très intéressant de voir et d’expérimenter le fait que, lorsque les temps sont durs, nous sommes les seuls à pouvoir faire quelque chose et que de petits changements peuvent avoir de grands résultats. Je suis assez impressionnée par la manière dont nous avons fait face aux différentes difficultés rencontrées en cours de route et dont nous avons gardé notre calme face au stress financier lié à la création d’une entreprise avec un budget très limité. Je peux déjà dire que je m’habitue à ce mode de vie et que je l’apprécie. L’entreprise se développe, même si c’est l’hiver, même si notre concept est très original et spécifique pour cette partie de la Nouvelle-Zélande. Il est parfois difficile de prendre du recul et de voir plus loin que notre liste de tâches hebdomadaires, mais nous essayons et réussissons la plupart du temps tout en randonnant dans les magnifiques collines environnantes. 

Suivez vos rêves et vos intuitions

Je pense que je suis la principale raison pour laquelle mon idée d’entreprise est restée si longtemps dans ma tête sans se concrétiser, mais je tiens également à dire que beaucoup de gens aiment donner des conseils aux personnes qui veulent créer leur entreprise et, même si nous avons besoin d’autant de conseils et de recommandations que possible pour prendre un bon départ, il est important de conserver l’idée centrale de notre entreprise et de suivre notre cœur et nos sentiments. Je ne compte plus le nombre de personnes qui nous ont déconseillé de créer une entreprise en tant que couple, mais en fait j’ai toujours su au fond de moi que ce serait difficile, mais que nous avions des profils complémentaires et que nous avions besoin l’un de l’autre pour réussir ce concept d’entreprise. Je sais aussi que Hankyul a eu l’état d’esprit qui m’a aidé à sauter, tandis que j’ai eu l’état d’esprit de prendre un parachute et des vêtements chauds. C’est ainsi que nous avons réussi et que nous sommes en sécurité tout en gardant le contrôle. 

En arrivant dans la petite ville de Nelson avec ce concept fou, tout le monde nous disait de ne faire que des pâtisseries, pas françaises/coréennes, mais c’est en fait ce qui attire nos clients : notre histoire.

C’est aussi ce qui rend nos produits uniques et nous donne une bonne place sur le marché local. J’ai toujours su que ce serait difficile et que cela nécessiterait des sacrifices personnels, mais je n’avais pas besoin qu’on me le rappelle à chaque étape. J’ai également bénéficié de nombreux conseils et d’une aide précieuse, mais je tiens à dire que parfois, lorsqu’on se lance dans quelque chose de différent et d’un peu fou, il faut suivre son cœur et choisir les conseils que l’on écoute et ceux que l’on laisse tomber. Il est également extrêmement important d’avoir des relations et un entourage. Alors prenez tout, soyez ouvert et généreux et vous trouverez des amis et de l’aide quand vous en aurez besoin. Je ne peux pas exprimer à quel point je suis reconnaissante envers mes nouveaux contacts, amis et voisins pour leur soutien et leur aide incroyable.